先日の 2月の庭仕事では、とてもたくさんのメッセージ、ご意見を賜りありがとうございました。メッセージのお返事と他の方が読んでも、参考になるかなと思って「クリスマスローズの寄せ植え」のことを書きたいと思います。（＊ところで、私はヘレボラスと表記します。オリエンタリスはニゲラのようにクリスマスの時期の花じゃないし、どうもこの名前が私には感覚的にしっくりこないので....イラストは昔イギリスで描いたもの。当時八重は存在しなかった）

コンテナガーデニングの師、デヴィッド・ジョイス氏にインタビューをした時、およそどんな植物でもコンテナのアレンジは楽しめるけれど「寄せ植えに出来ない植物が一つだけあるとしたら、それは、ヘレボラスの仲間たち」

師のひとことが、あれから１５年以上が経っても、私の心のなかにガッツリと居座っています。 当時、すでにヘレボの専門園、ワッシュフィールドナーサリーまで車を走らせ、この、特別な植物についての情熱は高まるばかりでした。「根を切られたり、いじられるのを嫌うから」それを聞いた私は、本当に地植え以外考えられないとさえ思っていました。その後、コンテナでも、私はヘレボラスは、単植が一番だと思ってきたし、何も寄せ植えしなくたって、ずっと美しい。と、本心ではずっと思ってきました。しかもヘレボは、花色がくすみ色合難しい。（写真は、カスタードイエローと黒系ヘレボの組み合わせ。ぎっしりと入っているように見えますが、ラナンキュラスの葉が張っているので、そのように見えるだけ。実はゆったり入っています。）

でも、仕事では、さまざまな注文が来ます。自分から寄せ植えを作りたいと思わなくても、仕事が来たらどう乗り越えるか。そこで、出した一つの答えが、根を痛めないように植え付け花後、すぐ解体。あるいは、儚い一年草と組み合わせ３年ほどはそのまま植え付け。その場合は、早春に寄せ植えして、夏が過ぎた頃には消えてしまう植物と組む。あるいは、旺盛に根を張らない植物。あるいは、グラウンドカバー的な植物なら大丈夫というように自分のなかで方法を決めてみました。でも！ヘレボは今の時期に買うでしょう。 花の上がっていない種類を買うのはスリリング過ぎる。そうすると、激しく根が張っている場合が多いです。ビニール鉢なら簡単にカットできます。さて、いただいたメッセージをご紹介。

 ちゃみさんより。「たたくと抜けます」これ、園芸番組でも良く言われますよね。でも！抜けません！私もクリスマスローズで初めてテラコッタを割りました。くびれのない普通の鉢でしたが、びくともしませんでした。。割って株を出したときはすっきりしました（笑）割れたテラコッタは砕いてレンガの隙間に敷きました。ブルーの寄せ植え、素敵ですネ。クリスマスローズは根っこが不安で寄せ植えに出来ません〜。でも見せていただくのは大好きです。＾＾ラナン、お高いですね（＠＠）

そうなんです。私も自腹で買ったヘレボは、寄せ植えしません（笑）。

CIAO MAMAさんより。私は鉢から植物を抜く時は、パン切りナイフのような長いナイフを鉢と土の間に入れ一周させます。スポッと抜けますよ。

私もケーキ用のナイフ(写真一番上）などを使ってコンテナの根を外すことがあります。ケーキ用ナイフがあるといいな。と、思った場面が多々あり、これは何年か前に１００円ショップで見つけました。ーが、これは、ヘレボラスには危険すぎます。根を切ってしまうことがあるから。切れた根や折れた根は、底が傷口。少しでも切り傷を作らないように、やはり鉢を割るのが一番です。それぞれの植物によって、鉢の開け方が違うということも経験のなかで感じて来たことなので、それぞれの方が感じた方法で試してみれば良いと思います。いろいろと失敗をしたほうが、却って後からの仕事が確実になるでしょう。でも、これだけはいえる。やはり、最初から単植したほうが、翌年はバランスの良い株になります。寄せ植えした子は、翌年、どうも鉢のなかで傾いたりしてきれいとは言い辛い印象です。だから、春に植えたら、同じ年の１１月ころ、気温が冷えて来た頃に、肥料を与えよい培養土できれいに植えてやるのがベストなのだと思います。でも、繰り返します。それぞれの方法があって良いことは確かです。

待望の最新英国ガーデンガイドがビズから発刊されました！写真の美しさはいわずもがな。興味深かったのは、英国の庭園写真家を代表するアンドリュー・ローソンとジュエリー・ハーパーによる「私が選んだ英国の庭２０選」美しさの極みともいえる庭を何百と見ている両氏の選んだ庭は、今年、私が計画しているガーデンツアーにも活かしたいし、諸事情で実際にそこに行かれない場合でも、ビズの誌面やこの本のなかにでてくる、まさしくその庭を写真で観賞。その美しさのカラクリをじっくり自宅にいながら観賞もできる。その写真のなかの植物の色や形のコンポジションを読み取るのも美しい写真から。

ただし！鵜呑みにするわけではないのです。心から尊敬する彼らの選択した庭のなかには、私が好きになれない庭もあったし、第一、この２０選のなかにベス・チャトーさんの庭がないので、やはり「好みが違う」と、違う結果がでるのは当然。また、彼らは男性なので、庭ほど、ジェンダーの違いで好き勝手な好みのでる対象もないと思う。なので、あくまで、参考にということですが、彼らプロの選択から読み取るべきことは実に山ほどあって、これ以上に美しい庭の瞬間はない！と断言できる瞬間が、ぎっしり。本当に充実のバイブルのような本ができて嬉しい！ちなみに、私も「もう一度会いたい、思い出の庭」のエッセイを記載させていただき、短い文のなかにぎっしりと熱い思いを込めました。それから、以前、ビズにも掲載されましたが、チャールズ皇太子の庭の写真も１８ページにわたり満載。「庭は知性の反映であり、人間がつくり出す安らぎの芸術である」とは、素晴しい一文。誰が書いたの？　後で、編集部に聞いてみよう。

写真はアンドリューさんとのツーショット。ビズの写真展にて。アンドリューさんとは、ずっと昔、NHKBS の英国四季物語のロケ中に、シュロプシャーのB&Bで一緒になったことがある。私は０歳児を抱えて、年４回のハードロケ中でしたが、夜明けのウラートンを撮影するNHKクルーとは別行動で、自分の出番以外は、ベビーと近くのB&Bで待機。アンドリューさんも夜が開ける前には、庭で待機するとのことで「ああーっ！私も行きたい！」とジリジリしたのを覚えています。だて、名庭園の夜明けなんて！なかなか見られないもの。

ちなみに古い写真が出て来たのでちょっと。０歳児は離着陸の際は、母にくっつけてフライト。でも、飛んでいる間は殆ど機内を抱っこしてあやしながらうろうろ。寝ながらフライトできるヒトがつくづく羨ましかった。また、右の写真はハドスペンで。ハドスペンのノリとサンドラさん宅に逗留しながら、ロケ中はサンドラが息子のことを見てくれた。夜はノリさんがシェフになって、その料理の旨いこと！多くの方々に助けられて、今があることを忘れないように。

先週末は東京でも雪が降って、かなり焦りました。

切羽詰まった予定がない場合なら、自宅でゆっくり雪見も良いでしょうが、交通の乱れにハラハラしつつ、札幌へ。

そして、私からみると吹雪みたいな札幌から、東京行きの飛行機も定刻通りに出発。ホッとしました。

雪ではしゃいでいたのは、息子。しかし、かわいい雪だるまもあっという間に溶けてしまった。これは「あちらが屋上ガーデンです」とお伝えするだるま君だそうです。

最近は、女性同士でも友愛のチョコレートがいただけて、ちょっと嬉しいです。

私も、バレンタインに英国王室御用達プレスタットのティーチョコレートを戴きまして...。これがまた、すごく美味しいの。

ヨーロッパのチョコレートといえば、ベルギーのゴディバやフランスのメゾンドショコラが有名ですが、ロンドンに住んでいるときは、このプレスタットか、シャーボネル・エ・ウォーカーのチョコレートにはまっていた。食べ過ぎて一挙に３キロくらい太ったことがありました。苦い経験。でも、美味しい！

最後の写真は、昨日の「さっぽろ花と緑のまちづくり」講演会の 様子。熱心にお集りくださった３００名様以上のお客様ありがとうございました。

私のスライド写真が暗めで細部が暗かったのは惜しかったけれど。意図的な植栽の具体的なノウハウに迫りたかった。うまく伝わったかどうか。で、梅木あゆみさんのブログには伝わったな！という感触がありました。ありがとうー。昨日は札幌駅のホームまで送ってくださり、それもありがとう。電車が遅れて混沌とした混雑のなか、横に居て下さったので安心でした。

さて！きょうはまた原稿締め切りの山に埋もれて、すわったままの原稿書きと、どうしても止まらぬチョコレートつまみで、太る事間違いなし。 嗚呼！！！明日は雑誌の撮影が２弾。モデルさんもするので、今夜からダイエットします。