太陽があまり出ない冬のロンドンでも、花のウインドウ・コンテナを見かけることが増えました。やはり、２０年前より、確実に温暖化。こちらについた最初の数日は、半袖の男性もたまに見かけたほど。温度が１０度近くて暖かかったんですが、昨日あたりから急に冷えてきました。今は、５度。零下を下回ると、シクラメンなど、微妙な感じですが、どこでも色花やかにシクラメンが咲いています。

最近はそこにイルミネーションもついて、夜も華やか。今夜明けが朝８時すぎ、日暮れも早くて３時すぎると夜が近いような感じです。そんなときにイルミネーションが目を楽しませてくれるし、建築の様式（オーダー）に合わせて、飾りが付いているので、街の眺めそのものが美しいです。

日本の住宅でよく見かけるのが、片っ端からいろいろなイルミネーションがくっついている感じ。いつも、う”〜〜〜ん。と、自分のなかから苦虫がでてきてしまいます。 

写真が私のパソコンからアップデートできないのと、制限がかかって、写真が大きくできません。もっとたくさんの写真が、アップできなくてごめんなさい。 アドビの新しいシステム、面倒ですね。

今日はクリスマス。ロンドンの街は、旅行者が、世界でもっとも地味な感じでクリスマスを過ごすんじゃないかと思ってしまいます。それも、案外のんびりできて悪くないのですが、情報は、きっとあったほうが良い。

でもそれ、なかなか詳しいことがわからなかったので、やっぱり、書こうと思います。

今回の旅行を決めた時から、もっとも知りたかったのが、ロンドンのクリスマスの休業情報。公共機関（交通・美術館など）、お店の休業情報でした。住んでいたときは、数日前から準備して、クリスマス前後は立て篭りの準備をしたり、隣りの家のクリスマスパーティに呼ばれるのが大イベントだったりしたのですが、旅行者は.....、やっぱり困る。

インターネットで調べたのですが、いまひとつ、はっきりしなかった。それで、また、いつかクリスマス時期に旅行を計画する方々のために役にたつ情報を書いておきたいと思います。

まったく動かない、または、休みとなるのは....。

公共交通手段 ：２５日と新年１日　終日ストップ

その前後の日程も休日運転となり、本数が減る場合あり。この日に残された唯一の移動手段のタクシーは激減する上に、料金は２倍となるので注意。

ちなみに、私は、友人の紹介の信頼できるミニキャブ（公認タクシーではない）で、空港ーホテル間を予約。クリスマス、ニューイヤーズディのミニキャブは２倍ではないが、１〜２割増しで営業（その人によるので事前に確認を）。


ちなみに驚いたのは、ヒースロー空港と市内ホテルの往復で、タクシーで、だいたい７０〜８０ポンド（今のポンドのレートで、￥16.000ー程度）びっくり、昔は２５ポンドだったのが、４０になり、６０になり、今は８０か！でも、ヒースローエクスプレスも市内片道２５ポンド、二人で乗ると５０ポンドなので、やはり、なんだかんだで同じか。

ミニキャブは、日本からもネットで探してネット予約ができる。メジャーなミニキャブを選んで予約したりしていましたが。どの道、２５日と１月１日発着は、避けて大吉。でも、私はこの旅の決心のついたのが遅かったので、飛行機の切符がとれず、１月１日にロンドンを出発。それには、ミニキャブを早くから予約するか、パディトン駅近くのホテルに宿をとり、本数の減るヒースローエクスプレスに乗れるようにするか。

いやもう...、しかし、ロンドンの物価高は、天井知らずですね。ポンドが暴落でもしないかぎり、もう個人でイギリスに。当分来られないかもと思ってしまいます。

来年のツアーをフランスにしなくちゃ、とは、勘が働いていたので、やっぱり、勘を大事に生きてこうと思う次第（笑）。ちなみに、私が連載していた「ヴァージンエアのイギリスに行こう！」は今月一杯、あと数日で閉鎖が決まっているので、そのほかの情報もコピペするなら今がチャンス。



美術館／博物館：２４、２５、２６日休業


レストランは、２２日ころから新年までずっと休む店も多い。が、２５、２６日は、休む店がほとんど。ホテルのレストラン以外は、開いていないが、それも、事前に予約しておいた方がベター。ちなみに私は、念のため、クリスマスでも開店しているチャイナタウンに歩いていける距離にホテルを探した。 しかし、後から、今宿泊しているキッチン付きのデザインホテルが取れたので、ホテルを引っ越し。

そこでまた問題。キッチン付きのホテルなら、飲み物食べ物を近くのスーパーで買ってストックすると良い。しかし、通常のデパ地下もスーパーも、クリスマス休業は当然のことながら、クリスマスイブも早じまい。

でも、後からわかったんですが、２４日の営業、リージェンツストリートのTESCOは夜２２時まで、ピカデリーのWHOLEFOODS は１９時まで営業。これなら、とりあえずの食料を確保できますよね。それが調べきれなかったので、私は昼間のうちにタクシーで回ってデパ地下を制覇したんですが、ちょっと無駄な行動になってしまった。

２６日　BOXINGDAY も美術館等はまだ休業中なのですが、デパートのセルフリッジ（〜9:00am)やハロッズ（~10:00am）、リバティ（~12:00）のセールがビッグイベントですね。最近とみに凄い人出なのでスリや置き引きに大注意ですが。

あとは、１月１日も似たような感じですが、公共交通機関は、１日の朝４：３０まで動いて、あとは、ぴたっと止まる。

ユーロスターでさえも、２５日は終日動かないのですから、徹底してます。

さて、私はといえば、今日はロンドン在住の友人の運転で、市内建築探訪の旅に行ってきます。帰国まであと、１週間、あっという間に終わってしまいそうですが....。

ザハハディドの設計したサーペンタイン、サックラーギャラリーのレストランTHE MAGAZIN のレストランも年内は、最終営業日の２３日に行くことができました。最近はどこのレストランもモダンキュイジーヌ。健康的なメニューでありがたいことです。

なお、SHADE YOSHIYAのサイトでも、旅日記を綴っています。お時間があったら見てくださいませ。

めでたく、ロンドンのホテルに到着し。お風呂にも入って、何故か？部屋の冷蔵庫にあったアサヒビール辛口をのんで一息ついたところです。イギリスのビールはないのか？と文句をいいつつ、本当は、昔だったら、荷物も解かずに、街に飛び出してたんですが、とりあえず今夜は部屋でゆっくりしようと。

家を、日本時間の朝６時に出てから、かれこれ...。考えない方がよいのですが、どれくらい疲れているのか、自覚したほうが良いのだ。とは、最近、自分に言い聞かせていることです。無理はしない。無理すると後からどっと疲れがでるので。で、え？今、日本時間の朝４時でした。

やっぱり、ヨーロッパに来るのは、大変な事なんですよね。今までかなり無理していきたけれども、私も、これで、冬のイギリスに来るのは、最後にしようと思っています。（春から夏は別！）

今までは、子供の学校の都合もあり、冬か夏休みしか動けなかったので、冬も選択肢でしたが、やはり、イギリスの素晴らしさは、夏至前後がベストかなと。

さて、実は、写真のアップデートがうまく行かなかったので、アイリスガーデンチームのみなさまにお願いしました。どうも、大きく写真がアップできないので小さいのですが、クリックするとちょっと大きく見えるかな？

1/21〜2/16の期間に三越日本橋に展示即売されるそうです。チャリティとはいえ、魂のこもってない作品は出せないので「お金がもらえないと思うと力の入らない吉谷」だと困るので、それが、この話の来たときから、う〜む。デザインの心ではなく、アートの心に切り替えて、できるのかなあと憂鬱だったと言う訳です。

最後に、本当の自分好みの扇子を描こうと、これは、次回、自分用に加工してほしいなあ。

あと、もうひとつ！ノーギャラでホイホイと、乗ってしまったイベントあり。

それが、「世界の洋らん展 in にいがた」の
冬の寄せ植え＆ハンギングバスケットコンテストです。

審査員に行きます！！と、いうのも、冬の新潟、このところ、豪雪もあり、ええ〜！２月の新潟で花をどうするのか？ということもあるのですが、賞が素晴しいです。大賞受賞で50万円、オーディエンス賞でも５０万円。W受賞すれば１００万円の賞金。これは、コンテナ系のコンテストでは、いままでになかったのでは？

ANA 215  19JUN  HNDCDG   1025 1545

１２月としては、異例の寒さです。北海道や東北の方々は、すでに雪に囲まれて暮らしていらっしゃるかと思いますが、雪かきや雪下ろしが深刻なことになっているのではないでしょうか。
関東以西も、というか、東京の拙宅周辺でも雪が降ったり、耐寒性のない植物が参ってしまい、あわてて家のなかに移動させたりしています。まだ、実は、紅葉も終わっていないんでしたが。

昨日で終わったのですが、来年の園芸ガイドの「プリムラの寄せ植え」、特集用にプリムラを探していたんですが、急に！突然！強く寒くなったので、プリムラさえも葉っぱがぐんにゃり。温度が上がれば、リカバーしますが、急に気温が下がるとぐにゃりとなる。
焦りますねえ。撮影の朝などにぐったりしてると。

植え替えの時、植物によっては、根を崩されるのを嫌う植物もありますが、うっすらと根を解く感じで固まっていた根を開くのに、最近、自分で、道具を作りました。
銅理論のヴィクトル・シャウベルガーの話はずっと以前にこちらのBlogに書きましたが、土を掘ったり、根を切ったり、その時に、銅製のシャベルを使ったほうが気持ちが良い、ダメージが少ない感じがする。イオンもでてるかも。ということで最近はお手製の銅の棒を使っています。銅のワイヤーは、ホームセンターなどで６００円ほど。これで、何十本も作れます。

よく、手でむしるように根を崩したり、鉄の道具で削ったりと、あれを見ると、良くないなあと思えて仕方が無かったんですが、銅の棒でさくさくと解くと安心な気がします。そのあとはしっかり、活性剤や発根促進剤などでトリートメントを。

写真は、先週の、箱根サンテグジュペリ，星の王子さまミュージアムの寄せ植え。
植え付けが１１月で、あるていど大きくなっていたので、この後、寒くなっても体力はあるはずなんですが、昨日や一昨日の寄せ植えは、しばらく安全な地帯（軒下や夜は室内）が安心です。
これから本格的な冬ですが、病害虫やヤブ蚊の心配がないので、庭の時間は、個人的には大好きな季節なんですが...。やっぱり寒い！！どうして、日本には丁度良い季節が少ないんでしょうか。

今、メインの洋服の仕事は、春〜夏の洋服のデザインをしていますが、麻で作った夏用のガーデニングスモックが完成。これから冬だというのに、仕事は春夏。因果な仕事と思いますが。

来年、５月の国際バラとガーデニングショウの準備も着々と進めています。
来年は、スタートのタイミングが、またしても難しい。（連休後の母の日が準備日）うまく行くかしら。心配です。

さて、来週は月曜日からロンドンに行ってきます。クリスマスのきれいな場所があったら報告しますね！

いつもコメントを下さり、ありがとうございます！